Τα star finch είναι από τα πιο δημοφιλή πτηνά, όσον αφορά στην εκτροφή των εξωτικών πτηνών. Τα φανταχτερά χρώματα και ο αξιολάτρευτος χαρακτήρας τους είναι τα κύρια χαρακτηριστικά που ελκύουν τους χομπίστες και εκτροφείς πτηνών.
Τα star finch είναι μεσαίου μεγέθους πτηνά με μέγιστο μήκος τα 12 εκατοστά. Η συνολική μάζα σώματός τους αγγίζει τα 11 με 12 γραμμάρια. Τα χρώματα τους συνθέτουν μια αρμονική συνύπαρξη κόκκινου, πρασίνου, κίτρινου καθώς και λευκού - γκρι.
Τα 2 φύλα γίνονται εύκολα διακριτά λόγω του φυλετικού διμορφισμού στο συγκεκριμένο είδος.
Τα αρσενικά star finch έχουν κατακόκκινη μάσκα στην περιοχή του προσώπου η οποία σε σπάνιες περιπτώσεις σκεπάζει ολόκληρο το κεφάλι. Η κοιλιά και η περιοχή της αμάρας, αποτελούνται από μια λαμπερή ανάμειξη ανοιχτού πράσινου με φωτεινό κίτρινο.
Το πίσω μέρος του κεφαλιού, η πλάτη, οι φτερούγες και το στήθος σκεπάζονται από πτέρωμα με έντονη απόχρωση σκούρου λαδί. Αξίζει να σημειωθεί πως το στήθος, τα μάγουλα και ο λαιμός μαζί με τα πλαϊνά της κοιλιάς, περιέχουν μια πληθώρα από λευκές ή γκρίζες βούλες μικρού μεγέθους.
Τα θηλυκά star finch είναι όμοια με τα αρσενικά, με ελάχιστες αλλά εύκολα αντιληπτές διαφορές. Τα χρώματα τους είναι πιο μουντά από των αρσενικών αλλά αυτό δεν τα καθιστά λιγότερο όμορφα.
Η μάσκα στην περιοχή του προσώπου είναι αρκετά μικρότερη από αυτή των αρσενικών, αφού σκεπάζει μόνο την περιοχή των ματιών και τίποτε άλλο. Δεν είναι λίγες οι φορές όπου έχει παρατηρηθεί και η παντελώς απουσία της.
Τα πόδια και στα δύο φύλα είναι πορτοκαλί ή ελαφρώς ροζέ. Τα νύχια έχουν το ανάλογο χρώμα με αυτό των ποδιών.
Έχουν μικρό, κωνικό ράμφος το οποίο τα βοηθάει στο άνοιγμα των σπόρων. Το χρώμα του είναι κατακόκκινο ή ελαφρώς πιο ανοιχτό. Τα φτερά της ουράς και στα δύο φύλα, είναι χρώματος μπορντό.
Στη φύση, τα star finch απαντώνται στη βόρεια περιοχή της Αυστραλίας από το Kimberley Range έως τη Βόρεια επικράτεια της Cape York. Είναι ταξινομημένα στα grass finch, επειδή συχνάζουν σε ψηλά χόρτα και καλάμια κοντά σε ποτάμια, βάλτους και αρδευόμενες καλλιέργειες.
Προτιμούν τα χαμηλά δένδρα και θάμνους ενώ τείνουν να αποφεύγουν τις ανθρώπινες κατοικίες. Ζουν σε αρκετά μεγάλα κοπάδια τα οποία μετακινούνται συνεχώς προκειμένου να βρουν την τροφή τους, αλλά και νέα μέρη για να περνούν την νύχτα τους. Την περίοδο της αναπαραγωγής τα βρίσκουμε να φωλιάζουν στα προαναφερθέν σημεία.
Τα star finch είναι κατά βάση σποροφάγα πουλιά. Η διατροφή τους θα πρέπει να αποτελείται από κάποιο ποιοτικό, επώνυμο συσκευασμένο μείγμα για εξωτικά πουλιά και ποτέ κάποια χύμα τροφή αμφιβόλου ποιότητας και παρασκευής. Τα φρούτα, τα λαχανικά και τα χλωρά βότανα θα πρέπει να δίνονται τουλάχιστον 4-5 φορές την εβδομάδα.
Οι σπόροι στους οποίους δείχνουν ιδιαίτερη προτίμηση είναι το γαλλικό και στο ιαπωνικό millet (κεχρί) καθώς και το κόκκινο και κίτρινο πάνικο.
Αν θέλουμε, μπορούμε να προσθέσουμε και ζωντανή τροφή στο μενού τους, όπως mealworms και μικρούς γρύλους. Αν και δεν είναι αναγκαίο την περίοδο της συντήρησης των πουλιών, την αναπαραγωγική περίοδο η χορήγησή της καθίσταται απαραίτητη.
Ακόμη, θα πρέπει να υπάρχει όλο τον χρόνο σουπιόκοκκαλο στο κλουβί τους καθώς και τριμμένα όστρακα (grit) ώστε να είναι τα πουλιά καλυμμένα διατροφικά από ασβέστιο, σίδηρο, μέταλλα και ιχνοστοιχεία.
Για να νιώθουν πιο άνετα, πιο κοντά στο φυσικό τους περιβάλλον, προτείνετε η διαβίωση τους σε μεγάλες κλούβες (aviares), μέσα στις οποίες θα πρέπει να έχουμε φυτέψει μία μία ποικιλία από μικρούς θάμνους, γρασίδι, ψηλά χόρτα, δένδρα και βότανα. Είναι πολύ σημαντικό να ενημερωθούμε πριν σωστά για το ποία φυτά είναι ασφαλή προς τα πουλιά, ώστε να αποφύγουμε τροφικές δηλητηριάσεις ή θανάτους.
Είναι αρκετά φιλήσυχα πουλιά για αυτό η συμβίωση τους με άλλα παραδείσια όπως τα plum-headed finch και τα gouldian finch συνιστάται ανεπιφύλακτα. Μπορούμε ακόμη να έχουμε ένα μικρό αριθμό πουλιών σε μια ζευγαρώστρα μεγάλων διαστάσεων, ώστε να γυμνάζονται σωστά αλλά και για αποφεύγονται οι διαμάχες.
Το μπάνιο θεωρείται σημαντικό στην ρουτίνα τους για αυτό θα πρέπει να τους παρέχουμε μπανιέρα σχεδόν καθημερινά για τουλάχιστον 15 λεπτά.
Αρκετοί είναι αυτοί που πιστεύουν πως τα star finch έχουν τον ίδιο βαθμό δυσκολίας που έχουν και τα gouldian finch όσο αφορά τον τομέα της αναπαραγωγής. Παρόλα αυτά, αν τους γίνει η κατάλληλη προετοιμασία, τους δοθεί ο απαραίτητος χώρος και υλικά, τα επίπεδα επιτυχίας αυξάνονται ραγδαία.
Όταν το αρσενικό ωριμάσει σεξουαλικά, προσπαθεί να εντυπωσιάσει τα τριγύρω θηλυκά διοργανώνοντας ένα μικρό σόου. Επιλέγει ένα ευλύγιστο υλικό όπως ένα κλαδάκι, πηγαίνει κοντά στο θηλυκό το οποίο έχει επιλέξει να εντυπωσιάσει και αρχίζει τον μικρό του χορό.
Τεντώνει το υλικό που έχει επιλέξει προς τα πάνω ενώ ταυτόχρονα πραγματοποιεί μικρά πηδηματάκια συνοδευόμενα από το ερωτικό του κάλεσμα. Αν τελικά το θηλυκό γοητεύει από αυτή του την κίνηση, γίνεται το ζευγάρωμα και σύντομα το νέο ζεύγος αρχίζει το χτίσιμο της φωλιάς του.
Οι φωλιές που χρησιμοποιούν είναι ξύλινες με μεγάλο άνοιγμα στην στην κορυφή της πρόσοψης. Χρησιμοποιούν υλικά όπως ίνες κοκοφοίνικα, ξερά χόρτα, κλωστές, τρίχες και μικρά κλαδάκια. Αφού ολοκληρωθεί το χτίσιμο της φωλιάς, το θηλυκό γεννάει 4-6 αυγά λευκού χρώματος τα οποία επωάζουν και οι 2 γονείς εναλλάξ για 13-14 ημέρες.
Το τάισμα των νεοσσών γίνεται και από τους 2 γονείς με τον πατέρα να βοηθάει λίγο περισσότερο. Τα μικρά αφήνουν τη φωλιά στις 20-23 ημέρες μετά την γέννηση τους. Είναι πολύ πιθανόν να κοιμούνται μέσα σε αυτήν για λίγες μέρες ακόμη έως ότου ανεξαρτητοποιηθούν πλήρως.
Διωνυμική ονομασία: Neochmia ruficauda
Ελληνική ονομασία: Αστερόσπιζα
Αγγλική ονομασία: Star finch
Τάξη: Στρουθιόμορφα (Passeriformes)
Οικογένεια: Εστριλδίδες (Estrildidae)
Γένος: Νεόχμια (Neochmia)
Είδος: N. ruficauda
Περιγραφή
Τα star finch είναι μεσαίου μεγέθους πτηνά με μέγιστο μήκος τα 12 εκατοστά. Η συνολική μάζα σώματός τους αγγίζει τα 11 με 12 γραμμάρια. Τα χρώματα τους συνθέτουν μια αρμονική συνύπαρξη κόκκινου, πρασίνου, κίτρινου καθώς και λευκού - γκρι.
Διάκριση φύλου
Τα 2 φύλα γίνονται εύκολα διακριτά λόγω του φυλετικού διμορφισμού στο συγκεκριμένο είδος.
Αρσενικά star finch
Τα αρσενικά star finch έχουν κατακόκκινη μάσκα στην περιοχή του προσώπου η οποία σε σπάνιες περιπτώσεις σκεπάζει ολόκληρο το κεφάλι. Η κοιλιά και η περιοχή της αμάρας, αποτελούνται από μια λαμπερή ανάμειξη ανοιχτού πράσινου με φωτεινό κίτρινο.
Το πίσω μέρος του κεφαλιού, η πλάτη, οι φτερούγες και το στήθος σκεπάζονται από πτέρωμα με έντονη απόχρωση σκούρου λαδί. Αξίζει να σημειωθεί πως το στήθος, τα μάγουλα και ο λαιμός μαζί με τα πλαϊνά της κοιλιάς, περιέχουν μια πληθώρα από λευκές ή γκρίζες βούλες μικρού μεγέθους.
Θηλυκά star finch
Τα θηλυκά star finch είναι όμοια με τα αρσενικά, με ελάχιστες αλλά εύκολα αντιληπτές διαφορές. Τα χρώματα τους είναι πιο μουντά από των αρσενικών αλλά αυτό δεν τα καθιστά λιγότερο όμορφα.
Η μάσκα στην περιοχή του προσώπου είναι αρκετά μικρότερη από αυτή των αρσενικών, αφού σκεπάζει μόνο την περιοχή των ματιών και τίποτε άλλο. Δεν είναι λίγες οι φορές όπου έχει παρατηρηθεί και η παντελώς απουσία της.
Τα πόδια και στα δύο φύλα είναι πορτοκαλί ή ελαφρώς ροζέ. Τα νύχια έχουν το ανάλογο χρώμα με αυτό των ποδιών.
Έχουν μικρό, κωνικό ράμφος το οποίο τα βοηθάει στο άνοιγμα των σπόρων. Το χρώμα του είναι κατακόκκινο ή ελαφρώς πιο ανοιχτό. Τα φτερά της ουράς και στα δύο φύλα, είναι χρώματος μπορντό.
Γεωγραφική κατανομή και βιότοποι
Στη φύση, τα star finch απαντώνται στη βόρεια περιοχή της Αυστραλίας από το Kimberley Range έως τη Βόρεια επικράτεια της Cape York. Είναι ταξινομημένα στα grass finch, επειδή συχνάζουν σε ψηλά χόρτα και καλάμια κοντά σε ποτάμια, βάλτους και αρδευόμενες καλλιέργειες.
Προτιμούν τα χαμηλά δένδρα και θάμνους ενώ τείνουν να αποφεύγουν τις ανθρώπινες κατοικίες. Ζουν σε αρκετά μεγάλα κοπάδια τα οποία μετακινούνται συνεχώς προκειμένου να βρουν την τροφή τους, αλλά και νέα μέρη για να περνούν την νύχτα τους. Την περίοδο της αναπαραγωγής τα βρίσκουμε να φωλιάζουν στα προαναφερθέν σημεία.
Διατροφή
Τα star finch είναι κατά βάση σποροφάγα πουλιά. Η διατροφή τους θα πρέπει να αποτελείται από κάποιο ποιοτικό, επώνυμο συσκευασμένο μείγμα για εξωτικά πουλιά και ποτέ κάποια χύμα τροφή αμφιβόλου ποιότητας και παρασκευής. Τα φρούτα, τα λαχανικά και τα χλωρά βότανα θα πρέπει να δίνονται τουλάχιστον 4-5 φορές την εβδομάδα.
Οι σπόροι στους οποίους δείχνουν ιδιαίτερη προτίμηση είναι το γαλλικό και στο ιαπωνικό millet (κεχρί) καθώς και το κόκκινο και κίτρινο πάνικο.
Αν θέλουμε, μπορούμε να προσθέσουμε και ζωντανή τροφή στο μενού τους, όπως mealworms και μικρούς γρύλους. Αν και δεν είναι αναγκαίο την περίοδο της συντήρησης των πουλιών, την αναπαραγωγική περίοδο η χορήγησή της καθίσταται απαραίτητη.
Ακόμη, θα πρέπει να υπάρχει όλο τον χρόνο σουπιόκοκκαλο στο κλουβί τους καθώς και τριμμένα όστρακα (grit) ώστε να είναι τα πουλιά καλυμμένα διατροφικά από ασβέστιο, σίδηρο, μέταλλα και ιχνοστοιχεία.
Φροντίδα
Για να νιώθουν πιο άνετα, πιο κοντά στο φυσικό τους περιβάλλον, προτείνετε η διαβίωση τους σε μεγάλες κλούβες (aviares), μέσα στις οποίες θα πρέπει να έχουμε φυτέψει μία μία ποικιλία από μικρούς θάμνους, γρασίδι, ψηλά χόρτα, δένδρα και βότανα. Είναι πολύ σημαντικό να ενημερωθούμε πριν σωστά για το ποία φυτά είναι ασφαλή προς τα πουλιά, ώστε να αποφύγουμε τροφικές δηλητηριάσεις ή θανάτους.
Είναι αρκετά φιλήσυχα πουλιά για αυτό η συμβίωση τους με άλλα παραδείσια όπως τα plum-headed finch και τα gouldian finch συνιστάται ανεπιφύλακτα. Μπορούμε ακόμη να έχουμε ένα μικρό αριθμό πουλιών σε μια ζευγαρώστρα μεγάλων διαστάσεων, ώστε να γυμνάζονται σωστά αλλά και για αποφεύγονται οι διαμάχες.
Το μπάνιο θεωρείται σημαντικό στην ρουτίνα τους για αυτό θα πρέπει να τους παρέχουμε μπανιέρα σχεδόν καθημερινά για τουλάχιστον 15 λεπτά.
Αναπαραγωγή
Αρκετοί είναι αυτοί που πιστεύουν πως τα star finch έχουν τον ίδιο βαθμό δυσκολίας που έχουν και τα gouldian finch όσο αφορά τον τομέα της αναπαραγωγής. Παρόλα αυτά, αν τους γίνει η κατάλληλη προετοιμασία, τους δοθεί ο απαραίτητος χώρος και υλικά, τα επίπεδα επιτυχίας αυξάνονται ραγδαία.
Όταν το αρσενικό ωριμάσει σεξουαλικά, προσπαθεί να εντυπωσιάσει τα τριγύρω θηλυκά διοργανώνοντας ένα μικρό σόου. Επιλέγει ένα ευλύγιστο υλικό όπως ένα κλαδάκι, πηγαίνει κοντά στο θηλυκό το οποίο έχει επιλέξει να εντυπωσιάσει και αρχίζει τον μικρό του χορό.
Τεντώνει το υλικό που έχει επιλέξει προς τα πάνω ενώ ταυτόχρονα πραγματοποιεί μικρά πηδηματάκια συνοδευόμενα από το ερωτικό του κάλεσμα. Αν τελικά το θηλυκό γοητεύει από αυτή του την κίνηση, γίνεται το ζευγάρωμα και σύντομα το νέο ζεύγος αρχίζει το χτίσιμο της φωλιάς του.
Οι φωλιές που χρησιμοποιούν είναι ξύλινες με μεγάλο άνοιγμα στην στην κορυφή της πρόσοψης. Χρησιμοποιούν υλικά όπως ίνες κοκοφοίνικα, ξερά χόρτα, κλωστές, τρίχες και μικρά κλαδάκια. Αφού ολοκληρωθεί το χτίσιμο της φωλιάς, το θηλυκό γεννάει 4-6 αυγά λευκού χρώματος τα οποία επωάζουν και οι 2 γονείς εναλλάξ για 13-14 ημέρες.
Το τάισμα των νεοσσών γίνεται και από τους 2 γονείς με τον πατέρα να βοηθάει λίγο περισσότερο. Τα μικρά αφήνουν τη φωλιά στις 20-23 ημέρες μετά την γέννηση τους. Είναι πολύ πιθανόν να κοιμούνται μέσα σε αυτήν για λίγες μέρες ακόμη έως ότου ανεξαρτητοποιηθούν πλήρως.
Ονοματολογία και συστηματική ταξινόμηση
Διωνυμική ονομασία: Neochmia ruficauda
Ελληνική ονομασία: Αστερόσπιζα
Αγγλική ονομασία: Star finch
Τάξη: Στρουθιόμορφα (Passeriformes)
Οικογένεια: Εστριλδίδες (Estrildidae)
Γένος: Νεόχμια (Neochmia)
Είδος: N. ruficauda
Media Star finch